睡眠障害　徹底解析

世界中の空軍で、パイロットの注意力が保たれるように覚醒剤が与えられている(日本語版記事)。そして、イスラエル軍関係者が最近発表した研究報告によると、こうした目的には「バイアグラ系の薬物」が最適かもしれないという。これはまじめな話だ。

http://wiredvision.jp/news/200802/2008021522.html

「軍の研究者は、性的な問題を抱える男性の血流を改善する成分が、高高度で操縦するパイロットに役立つ可能性があると考えている」と、『The Times』紙のオンライン版が報じている。

イスラエル軍の機関誌『Bamahaneh』(「陸軍基地にて」という意味)によると、退役将が空軍に示した今回の提案は、イスラエルの医師が、タンザニアのキリマンジャロ山に登る登山家を対象に行なった研究を踏まえたものだという。

この研究から、バイアグラに似た男性向け性的不能治療薬『シアリス(Cialis)』に含まれている有効成分「タダラフィル」は、登山家が高高度で感じる疲労やめまいの軽減に役立つことがわかった。

低圧環境でハイテク機器を操作する戦闘機パイロットの場合、この薬物によって操作能力を強化できるかもしれない、と医師は考えている。

「バイアグラ系薬物は、こうした条件で効果があると考えられている。というのは、長時間にわたって酸素が不足すると肺高血圧症につながるが、バイアグラ系薬物にはそれを防ぐのに役立つからだ」と、軍医はBamahaneh誌に語っている。

更新：この計画にはささやかな問題が1つある。友人のB.W. Jones氏が指摘するように、バイアグラやシアリス(タダラフィル)などの薬物を長期間服用すると失明する恐れがあるのだ[日本語版過去記事はこちら]。

数十年前から、世界中の軍隊は、兵士やパイロットを覚醒させておくためにあらゆる方法を試してきた。

第二次世界大戦中、米軍、ドイツ軍、日本軍、英国軍の兵士はアンフェタミン(合成覚醒剤)を配給されていた。

米国が9.11後にアフガニスタンに侵攻してから間もない2002年4月に発生した、悲惨な「味方からの誤射」は、アンフェタミンが原因とされた。米軍は現在、より安全な薬物として、アンフェタミンより新しい「モダフィニル」を利用すべく研究を進めている。

米国防総省の国防高等研究計画庁(DARPA)は、覚醒状態を保ってその悪影響を防ぐための、さまざまな風変わりな方法の科学研究に資金を提供している[脳内ホルモンを鼻内にスプレーして覚醒させる研究については過去記事(日本語版記事)]。

DARPAから助成金を受けて研究に取り組んでいるコロンビア大学の心理学者は、被験者を連続48時間覚醒させてから脳に集束磁気波を当てて、認識能力が低下しないようにする実験を行なっている。

研究チームは最近、この経頭蓋磁気刺激(TMS)によって、睡眠障害を抱える人のワーキングメモリの能力を向上できることを示す研究結果を発表した。

一方、米Lexicon Genetics社は、眠りそのものの回復効果を高めて学習や記憶を強化すると見られるマウスの遺伝子群を発見した。また、ウィスコンシン大学のGiulio Tononi教授は、通常の3分の1の睡眠時間で生存できるミバエの種を飼育している。

徹夜で働くように品種改良されたミバエと、シアリスで元気になったミバエでは、どちらの方が恐ろしいだろうか？

更新2：米軍パイロットが元気になりすぎて、こうした問題(パロディー動画)に直面しないことを祈ろう。

[日本語版：ガリレオ-矢倉美登里／高森郁哉]